영화 ‘하녀’의 한 장면.

“한국 컬트영화의 창시자” 김기영 감독의 ‘하녀’가 1960년 11월 3일 서울 명보극장에서 개봉했다. 김 감독은 ‘하녀’를 계기로 영화 기법에 큰 변화를 드러냈다. 그동안의 사실주의를 접고 인간 내면에 도사린 마성과 성적 억압의 심리를 드러내 보이는 표현주의 영상화법을 구사하기 시작한 것이다.

김 감독이 제작·각본 ·감독·편집 등 1인 4역을 한 ‘하녀’는 음악교사인 가장(김진규)과 가정부(이은심) 사이에 벌어진 불륜으로 인해 가정이 파탄나는 과정을 그린 영화다. 아내(주중녀)가 친정에 가고 없는 틈을 타 가정부가 가장을 유혹해 육체 관계를 맺고 임신을 하자 이 사실을 알게 된 아내는 가정부를 낙태하도록 한다. 포악해진 가정부는 가장의 아들(안성기)을 계단에서 떨어뜨려 숨지게 한다. 결국 가장과 가정부는 함께 약을 먹고 동반자살하는데 가정부는 계단 위에서 죽고 가장은 아내 곁에서 죽는다는 내용이다. 그런데 ‘하녀’를 본 일부 여성 관객이 영화를 보다가 “저년 죽여라”라고 소란을 피울 만큼 충격적이었다.

이후 김 감독은 ‘현해탄은 알고 있다’(1961), ‘고려장’(1963) 등의 영화를 연출하며 흥행영화, 멜로영화, 전쟁영화, 괴기영화를 넘나들었다.

1971년과 1972년 각각 ‘화녀’와 ‘충녀’를 제작·각본·감독해 이른바 하녀·화녀·충녀 시리즈를 완성했다.