북한 주민들의 귀순 경로.

2009년 10월 1일 북한 주민 11명이 동해상에서 귀순했다. 어린이 2명을 포함해 남성 5명, 여성 6명으로 이뤄진 이들은 1일 오후 6시30분쯤 해군과 해경에 귀순의사를 밝히고 강원도 주문항 인근으로 안내됐다.

정부 소식통에 따르면 군 육상레이더 기지에서 이날 오후 3시48분쯤 이들의 접근 사실을 포착, 해경에 통보했으며 해경은 곧바로 북한 선박에 접근해 귀순의사를 파악하고 강원도 주문진항 인근으로 안전하게 유도한 것으로 알려졌다.

전마선(傳馬船.소형 고기잡이 배)이라 불리는 목선은 북측 경비정의 감시망을 피하기 위해 동해 먼 바다로 항해한 뒤 북방한계선(NLL)을 넘어 우리측 동해안으로 접근한 것으로 전해졌다.

북한 주민 11명은 국정원, 국방부, 해경 등 합동 조사반에 의해 귀순 경위 등을 검증했다. 이들은 이날 우리 측으로 넘어온 뒤 일차적으로 귀순의사를 밝혔지만, 관계기관들은 합동조사를 통해 귀순 의사를 재확인하는 한편 정확한 귀순 경위를 파악했다.

한편 당국의 발표와 주민 진술이 엇갈려 군의 경계태세에 문제점이 있었던 것이 아니냐는 지적도 나왔다. 주민 노모(30)씨는 “오후 5시51분쯤 주문진항 북방 1㎞ 해안에서 이상한 선박을 목격한 뒤 6시1분 114 안내를 받아 해경에 신고했다”며 “오후 6시20분쯤 해경 경비정이 나타나 선박을 수색하고 이어 해군이 출동했다”고 말했다.