군번1번 이형근씨.

초대 합동참모회의(현 합동참모본부) 의장을 지낸 이형근 예비역 육군대장이 2002년 1월 13일 노환으로 별세했다. 이 전 합동참모회의 의장은 군내 요직과 영국 등 10개국 대사를 지낸 대표적인 창군(創軍) 원로다. 부모의 허락 없이 19세의 나이로 일본 육사에 지원, 일본군 장교가 됐던 이 전 의장은 1946년 미 군정의 요청으로 국군의 모체인 국방경비대 창설에 참여했다. 26세의 나이로 군번 1번을 부여하겠다는 미 군정 요청에 대해 “선배들의 앞자리에 설 수 없다”며 완강하게 거절하다 맥아더 사령관의 전형 결과에 따른 것이라는 설득에 마지못해 수용한 일화는 유명하다.

6·25 전쟁 중 아내와 둘째 동생을 잃는 불행을 겪었으나 1·3군단장을 역임하며 ‘351고지 전투’ 등 격전지 전투를 지휘, 최고 훈장인 태극무공훈장과 미국 은성무공훈장 등을 받았다. 전쟁 뒤엔 초대 합동참모회의 의장으로 합참 창설과 미군 손에 넘어가 있던 지휘권 환수에 기여했다.

1956년 9대 육군참모총장에 임명된 뒤엔 고질적인 인사 및 군납 비리 척결에 애쓰다 중상 모략에 시달렸다. 이로 인해 이승만 대통령으로부터 총장을 그만두고 주영 대사로 부임하라는 압력과 독촉에 시달리다 1958년 8월 육군 대장으로 예편했다. 5·16후 1961년부터 1967년까지 재향군인회장, 주필리핀·영국·스웨덴·노르웨이·덴마크 등 10개국 대사를 지냈다.