1946년 2월 14일, 남조선국민대표민주의원이 발족돼 의장에 이승만, 부의장에는 김구와 김규식이 선임됐다. 김규식(왼쪽에서 두번째) 부의장이 발언하고 있다.

1946년 2월 14일 10시 미군정청에서 `남조선 대한민국대표 민주의원`(민주의원) 개원식이 거행됐다. 이승만, 김구, 김규식 등은 참석했지만 미군정이 그토록 공을 들였던 여운형은 불참했다. `민주의원`의 대표성 확보를 위해 대중적 인기가 높았던 여운형을 참여시키려 했던 미군정으로서는 당혹스런 일이었다. 여운형은 미군정의 설득에도 불구하고 다음날 결성된 좌익의 민주주의민족전선 의장에 취임했다.

개원식이 시작되자 내정된 이승만이 첫 연설을 했다. 이승만은 연설에서 "본 의원은 금후 하지 중장 및 미군정과의 협의에서 한국민을 대표할 것"이라고 말했고, 이어 부의장 김규식이 의원 28명의 서명이 담긴 민주의원 선언문을 낭독하고 이를 하지중장에게 전달했다.

`민주의원`은 반탁운동의 회오리속에서 이합집산을 거듭했던 우익측이 1월 23일 김구의 임정과 이승만이 힘을 합치면서 한국인 과도정부의 모체로서 비상국민회의를 결성하기로 합의하면서부터 결성의 급물살을 탔다. 2월 1일 열린 비상국민회의 결성식에서 과도정권 수립을 위해 최고정무위원회를 두기로 결의했다. 최고정무위원 28명은 다시 `민주의원`으로 명칭을 바꿔 이날 개원했다.