박정희 대통령이 구마고속도로 준공기념각을 둘러보고 있다.

대구와 마산간을 잇는 구마고속도로가 1977년 12월 17일 개통됐다. 1976년 7월에 착공, 예정보다 8개월 앞당겨 1년 4개월 만에 준공됐다.

총공사비 2백37억원을 들여 준공된 이 도로는 총연장이 84.5km로 도로폭은 13.2m 2차선이다. 이 고속도로 개통으로 대구-마산간 자동차 주행시간은 종래 3시간20분에서 1시간20분으로 단축됐으며, 승객 및 각종물자수송비용은 평균 24.5%∼35.5%까지 절감됐다.

이 도로는 남해안 임해공업단지와 대구산업을 잇는 중요한 동맥구실을 하게 되어 창원·마산 공업단지들의 중화학·기계공업 발전과 낙동강유역의 농업개발 및 내륙관광지 개발에 도움을 주었다. 구마고속도로 완공으로 국내 고속도로 총연장은 1226km로 늘어나게 됐다.