대형창작 뮤지컬 ‘명성황후’의 한 장면.

대형창작 뮤지컬 ‘명성황후-여우사냥’이 1995년 12월 30일 예술의전당에서 초연됐다. 당초 폐막일은 1996년 1월 10일이었으나 관객들의 뜨거운 호응으로 4일 더 연장해 14일 폐막했다. 공연기간동안 몰려든 관람객은 모두 4만여명, 72% 이상의 객석 점유율을 기록했다.

이처럼 관객이 많이 몰린 이유는 오랜만에 우리 역사를 우리 정서에 맞게 대형 뮤지컬로 창작해 낸 ‘볼만한 작품‘이 나왔기 때문으로 분석됐다. 흔히 사극이라면 목적극을 연상시킨 데 비해 ‘명성황후’는 비장미와 함께 재미와 감동을 함께 준다는 찬사를 받았다. 전문가들로부터도 역사속에 담긴 교훈을 배우들의 탄탄한 연기, 장중한 무대미술과 화려한 의상, 노래로만 이어지는 형식의 독특함 등으로 잘 살려내 세계무대를 향한 가능성을 제시했다는 평을 얻었다.

이문열의 희곡, 양인자의 가사, 김희갑의 음악, 박동우의 미술, 윤호진의 연출, 윤석화의 열연 등이 하나의 무대에 앙상블을 이룬 점이 관객들의 관심을 끄는 가장 큰 요인이었다는게 중론이었다.