미당 서정주 시인

‘국화 옆에서’ ‘자화상’ 등 국민적 애송시와 함께 20세기 한국 시문학을 대표해온 미당 서정주 시인이 2000년 12월 24일 노환과 폐렴 증세가 악화돼 별세했다. 향년 85세였다.

‘한국시와 동의어’ 였던 미당은 20세기 우리 문학의 깊은 골짜기와 높은 봉우리를 자신의 시학 속에 가두고, 다시 미래와 세계 무대로 뻗어나가게 한 ‘큰 시인’ 이었다. 칠십년 가까이 시를 써온 그는 문학 안팎의 영욕을 넘어 한국인에게 가장 친숙한 시인이었으며, 그의 시를 한두 편 외우지 못하는 사람이 있을까 싶을 정도로 벅찬 사랑을 받았다.

미당은 일제하 동인지 ‘시인부락’ 을 주재, 김광균 김동리 등과 같은 문학 세대를 형성했다. 첫 시집 ‘화사집’(1938)은 악마적이며 원색적인 시풍으로 그를 일약 ‘한국의 보들레르’ 라 불리게 했으며, 두번째 시집 ‘귀촉도’(1948)에서는 동양 사상과 민족 정조를 새로운 미학 공간에 돌올하게 세워놓았다.

그는 일제시대 일부 행적, 이승만 정권과의 관계, 1980년대 집권당 협조 등으로 “아부와 굴종” 이라는 비난을 듣기도 했다. 그러나 이 또한 그의 문학을 중심에 놓고 난 후에야 이뤄지는 문학 외적인 비판이 돼야 한다는 지적이다.