북한 공작선으로 추정되는 괴선박이 일본 남부 가고시마 서남쪽의 배타적 경제수역에 침입, 항해하고 있다.

북한 공작선으로 보이는 괴선박 1척이 2001년 12월 22일 일본의 배타적 경제수역(EEZ)을 침범한 뒤 도주하다가 30시간 만에 일본 해상보안청 순시선의 공격을 받고 중국 EEZ 내 동중국해에서 침몰했다.

일본의 해양 경찰에 해당하는 국토교통성 산하 해상보안청은 23일, “가고시마(鹿兒島)현 아마미 오시마(奄美大島) 서북서쪽 동중국해 해상에서 이날 침몰한 괴선박에 타고 있다가 행방불명된 승무원 15명 가운데 3명의 시체를 발견, 이 가운데 2구를 인양했다”며 “인양된 승무원의 구명조끼에 한글이 적혀 있었다”고 밝혀, 이 선박이 북한 것임을 시사했다.

일본 정보기관은 이 괴선박의 규모, 속도, 도주로 및 기타 관련 정보 등을 종합분석한 결과 이 선박이 지난 17∼18일쯤 북한 평양 인근 남포항을 출발, 중국인근 공해상을 통해 남하해 일본 남부 영해를 침범한 것으로 판단된다고 밝혔다. 지난 1999년 일본 영해를 침범했다가 북한 청진항으로 달아났던 공작선과 이번 침몰선박을 비교한 결과 모양이 비슷한 반면 속도가 2년 전 공작선(시속 30노트)의 절반밖에 되지 않는 점 등으로 미뤄 공작원 침투 등의 목적보다는 마약밀매 업무를 수행한 공작선으로 추정된다고 밝혔다.