특별사면으로 석방된 전두환 전 대통령이 집 앞에 도착, 손자를 안고 손을 들어 답례하고 있다.

전두환-노태우 두 전직 대통령이 구속 2년여 만에 1997년 12월 22일 오전 특별사면으로 석방됐다.

검은 색 코트에 회색 목도리 차림으로 안양교도소를 나온 전씨는 머리가 하얗게 세고 마른편이었으나 건강한 모습이었다. 서울구치소에서 출감한 노씨는 가느다란 목소리로 국민들에 대한 인사말과 김대중 대통령 당선자에 대한 축하 인사만을 짤막하게 하고는 구치소 앞을 떠났다. 두 사람은 특별사면과 함께 복권까지 돼 정치활동 재개가 가능해졌다.

전-노씨는 추징금을 각각 1천8백93억원, 2천2백29억원을 미납한 상태였다. 전-노씨와 함께 12·12사태, 5·18 및 부정축재 사건 관련자 15명도 석방됐다. 그러나 전-노씨의 출감을 지켜본 사회단체와 시민들은 두 사람의 출감모습이 “개선장군이라도 되는 양 반성의 빛이 보이지 않는다”는 반응을 보였다.