박찬호가 입단식이 끝난 뒤 텍사스 레인저스 유니폼을 입고 기자들의 질문에 웃으면서 대답하고 있다.

2001년 12월 21일 박찬호 선수가 메이저리그 텍사스 레인저스로 이적을 결정했다. 2001년 12월 21일 미국의 주요 언론들은 박찬호 선수가 아메리칸리그의 레인저스와 5년간 옵션 포함, 7100만 달러(한화 약 923억원)의 조건으로 입단에 합의했다고 보도했다. 박찬호는 12월 23일 텍사스주 알링턴시의 레인저스 구장에서 입단식을 갖고 레인저스 유니폼을 입었다. 등번호는 다저스 시절과 똑같은 61번. 박찬호의 계약 조건은 공식적으로 5년간 6500만달러로 발표됐지만 박의 에이전트 스콧 보라스에 따르면 600만달러의 옵션이 있어 실질적인 총 연봉은 5년간 7100만달러, 평균 1420만달러로 밝혀졌다.

텍사스 레인저스는 2001년 시즌 73승89패를 기록하며 아메리칸리그 서부지구 꼴찌로 전락했다. 팀 홈런(246개) 1위, 팀 타율(0.275) 3위의 공격력을 보유했으면서도 팀 방어율 최하위(5.71)를 기록한 허약한 마운드가 문제였다. 자연히 투수력 강화에 총력을 기울여 2001년 스토브리그 기간 중 데이브 버바, 존 로커, 제이 포웰, 토드 반 포펠 등을 무더기로 받아들여 전력 보강을 꾀했다. 그러나 여전히 마땅한 에이스가 없었고, 결국 다저스와의 재계약을 조건으로 배수진을 친 박찬호를 선택하기에 이르렀다.