우크라이나 체르노빌 원자력발전소의 기술진들이 원자로의 활동을 정지시킨 후 상황판을 지켜보고 있다.

지난 1986년 사상 최악의 원전 폭발사고로 수천명의 사상자를 냈던 우크라이나의 체르노빌 원자력 발전소가 사고 발생 14년 만에 영구 폐쇄됐다. 레오니트 쿠치마 우크라이나 대통령은 2000년 12월 15일 빌 리처드슨 미 에너지 장관, 미하일 카샤노프 러시아 총리 등 2000여명이 지켜보는 가운데, 발전소내 4개의 원자로 중 유일하게 가동해온 제3기의 가동을 중단하는 버튼을 눌렀다.

3기 원자로에는 1661개의 발열부품(핵연료)이 내장돼 있으며 이미 가동이 중단된 나머지 3개 원자로 내에도 이 같은 핵연료들이 남아 있어 방사능 유출 위험성은 여전히 남아 있는 것으로 알려졌다. 오는 2008년 3기 원자로내 모든 연료가 해체되면 발전소 전체에 대한 해체작업이 진행될 것으로 알려졌다. 4기 원자로는 사고 직후 가동을 중단했으며 2기 원자로(1991년), 1기 원자로 (1996년)가 차례로 폐기됐다.