에후드 바라크 이스라엘 총리가 9일 예루살렘의 총리관저에서 열린 기자회견에서 강경한 표정으로 총리직 사퇴의사를 밝히고 있다.

에후드 바라크 이스라엘 총리가 9일 밤(현지시각) 사임을 발표했다. 바라크는 TV로 생중계된 가운데 “이스라엘은 비상사태을 맞고 있다”며 “폭력사태 완화와 평화협상 재개가 필요하기 때문에 국민의 신임을 다시 구하겠다”고 밝혔다.

바라크 정권은 팔레스타인과 유혈충돌 지속 의회의 조기 총선 추진 등 난국에 봉착해있고, 이를 정면돌파하기 위해 전격 사임을 택한 것으로 보인다고 외신은 전했다.

특히 현직 의원이어야 총리 선거에 출마할 수 있는 특별법 규정을 이용, 바라크는 우익 강경파 지도자인 네타냐후 전 총리의 출마 봉쇄를 노리고 있다는 지적이다. 작년 5월 선거에서 패배, 의원직을 사임했던 네타냐후는 최근 여론조사에서 48% 대 28%로 바라크에 앞서 있다.

우익 야당 리쿠드당은 “바라크는 실패자일 뿐 아니라 비겁자”라고 사임조치를 비난했다. 아리엘 샤론 리쿠드당 당수는 “바라크가 지금같은 심각한 안보상황과 정치적 혼란 속에서 제 기능을 할 수 없다고 결론을 내린 것 같다.”고 말했다

1999년 5월 취임한 바라크는 지난 9월 말 이후 팔레스타인의 유혈 저항으로 평화협상이 교착에 빠지면서 입지가 약화됐다. 특히 연정을 구성했던 3개 정당이 “팔레스타인측에 지나치게 양보한다”며 탈퇴, 바라크 총리는 5개월여간 소수파 내각을 이끌어왔다. 바라크 총리는 우익 리쿠드당에 거국 연정을 제의했으나, 거부당했었다.