도쿄 `여성국제전범 법정` 개정에 앞서 각국 대표와 판검사단 대표들이 이번 재판의 의의와 진행과정에 대해 설명하고 있다.

일제 군대 위안부 동원에 대한 일본 정부와 일왕의 책임을 묻는 `2000년 일본군 성(性)노예전범 국제법정`이 2000년 12월 7일 일본 도쿄에서 개막됐다. 이날 `구단회관`에서 열린 전야제와 개막식에는 각국 대표단과 판사·검사단, 피해 여성들과 각국 시민단체 대표 등 1000여명이 참석해 일본 정부의 반성과 보상, 재판 참여를 촉구했다.

법정에 참석한 약 80명의 위안부 할머니들은 서로 아는 얼굴을 반갑게 맞으면서도 일본군의 만행에 대한 얘기가 나오면 흥분하며 일본을 규탄했다. 이 법정은 일본군이 자행한 군대 위안부 제도 운영을 `전쟁범죄`로 규정, 일본 정부와 일왕 등 가해자들에 대한 형사적 책임을 묻기 위한 상징적인 국제인권법정이었다. 특히 지금까지 전쟁책임에서 피해 있던 일왕을 직접 피고로 거명, 책임을 묻는다는 데 의의가 컸다. 옛 유고, 르완다 전범재판과 같은 강제성은 없지만 30개국 이상의 관계자들이 참석하는 이번 법정은 `법적 책임`을 강조한다는 측면에서 철저히 재판절차를 따랐다.

12일 폐막된 마지막날 법정에서 가브리엘 맥도널드(미국. 전유고전범국제법정 재판장)은 태평양 전쟁 당시 위안부 운영에 관한 히로히토 일왕과 일본 정부의 배상과 사죄를 판결했다. 이번 판결은 국가적 합의에 의한 공식 국제법정의 판결이 아니기 때문에 일본 정부가 이행해야 할 의무는 없으나, 50여개국의 권위있는 인권 전문가들이 참석했다는 점에서 큰 압력으로 작용했다.