일본 TBS 소속기자 아키야마 도요히로

1990년 12월 2일 발사된 소련 우주선 ‘소유즈11호’ 에 도쿄방송(TBS) 특파원 아키야마 도요히로가 2명의 소련 우주비행사와 함께 승선해 일본인으로서는 최초의 우주비행을 체험했다.

아키야마의 우주비행은 일본 전역에 생중계됐다. 지난 1961년 소련의 가가린 비행사가 인간으로서는 처음으로 우주비행에 나선 21개국에서 2백43명의 우주비행사가 탄생했지만 아키야마는 우주에 파견된 첫 기자로서 지구밖에서 첫 번째 생방송하는 기록을 세웠다. 그래서 그가 소속한 도쿄방송은 그에게 우주특파원이라는 사령장을 건네주었으며 그는 8박9일간의 우주특파원 재임기간동안 매일 라디오와 TV에 출연, 우주뉴스를 생방송했다.

일본기자가 우주출장길에 오르게 된 것은 소련정부의 우주상업화전략 덕분이었다. 소련은 1989년에 1천만달러씩을 받고 외국 대기업들에게 우주여행 티켓을 판매했고 이것을 계기로 도쿄방송을 비롯한 일본기업들이 50억엔을 모아 이번 우주쇼를 만든 것이다.