후쿠오카마라톤대회에서 1위로 골인하는 이봉주 선수

애틀랜타올림픽 은메달리스트인 이봉주가 제50회 후쿠오카 국제마라톤대회 에서 2시간10분48초를 마크, 스페인의 알베르토 후스타도(2시간10분50초)를 2초차로 따돌리고 1위로 골인했다. 1996년 12월1일 일본 후쿠오카 평화대운동장에서 손에 땀을 쥐게 하는 최고의 마라톤 드라마가 펼쳐졌다.

백리길을 달려온 두 마라토너가 초인적인 의지력 싸움을 벌인 것이다. 알베르토 후스타도(스페인)와의 스퍼트 싸움은 10여차례나 반복됐다. 결국 이봉주 선수가 후스타도에 2초차 앞서 우승했다. 12개국 1백97명의 세계 건각들이 참가한 이날 레이스서 3위는 지난 대회 우승자 루이스 안토니오 도스 산토스(브라질·2시간11분24초)에게 돌아갔으며 애틀랜타올림픽 금메달리스트 조시아 투과니(남아공)는 추위를 견디지 못한 채 28㎞지점에서 레이스를 포기했다.

이봉주는 이로써 살인적 혹서속에 치러진 애틀랜타올림픽과 진눈깨비가 휘날리는 한파속에서 벌어진 이번 대회 등에서 모두 정상권 실력을 발휘, `세계 최고의 전천후 마라토너`로 자리매김하게 됐다. 이번 대회 우승으로 이봉주는 5만달러의 우승상금을 받았다.