‘마지막 신라인’ 윤경렬 선생.

‘마지막 신라인’으로 불린 경주의 향토 사학자 고청 윤경렬(83) 선생이 1999년 11월 30일 별세했다. 윤 선생은 신라인의 숨결을 발굴, 현대적으로 재조명하는 데 평생을 바친 향토 사학자였다.

타지인 함북 주을면 태생인 그는 신라 문화에 매료돼 지난 1949년 경주에 정착한 뒤 경주 어린이박물관학교를 개설하고 신라문화 동인회를 창립했으며 ‘신라이야기’ ‘신라의 전설’ ‘겨레의땅 부처님의 땅’ 등 많은 신라 관계 저술을 남겼다. 특히 우리 민속인형의 원형을 찾기 위해 4년간 일본에 건너가 인형제작 수업을 받았을 정도로 치밀했으며, 경주 남산의 불교유적지 답사를 위해 수천 번 이상 남산을 올라 남산의 지리를 손금처럼 잘 알았던 ‘영원한 신라인’이었다.