소설가 김정한씨

1996년 11월 28일 소설가 김정한 선생이 향년 88세로 별세했다. 요산 김정한 선생은 `낙동강의 파수꾼`으로 불리면서 일제하 일본유학시절을 제외하곤 평생 고향 부산을 지킨 대표적인 향토작가였다.

1936년 조선일보 신춘문예에 소설 `사하촌`이 당선되면서 등단했다. 낙동강 주변을 배경으로 고통받는 농민들의 삶과 항일 민족투쟁을 문학적 주제로 삼은 선생은 `항진기` `기로` `낙일홍` 등의 작품을 통해 항일운동을 전개했다. 1940년 한글사용이 금지되자 붓을 꺾은 선생은 지난 1966년 58세의 나이에 단편 `모래톱 이야기`로 재등단하는 등 문학을 향한 끝없는 열정을 보였다. 그 후 `인간단지` `산거족` `수라도` 등을 통해 농민들의 건강한 삶을 문학적으로 형상화해 온 선생은 1987년 민족문학작가회의 초대의장을 맡아 활동했다.

1994년에는 제8회 심산상을 수상했고, 경남출신 후배문인들이 그의 호를 따 `요산문학상`을 제정하기도 했다. 단편 `산거족`에서 따와 평생 좌우명으로 삼아온 다음과 같은 글귀는 선생의 굽힐 줄 모르는 강직한 삶을 웅변적으로 드러내고 있다. "사람답게 살아가라. 비록 고통스러울지라도 불의에 타협한다든가 굴복해서는 안된다. 그것은 사람이 갈 길이 아니다."