월북지식인인 김석형 전직 북한 사회과학원 원장.

월북해 북한 김일성종합대학 역사학부 교수를 역임한 사학자 김석형이 1996년 11월 26일 사망했다. 경북 대구에서 출생한 김석형은 대구공립보통학교를 나와 1940년 경성제국대학 법문학부 사학과를 졸업했다. 양정중 교사로 재직중이던 1945년 반일지하조직 사건에 연루돼 광복때까지 함흥형무소에서 영어의 나날을 보냈다. 선배학자 김광진의 권유로 1946년 월북한 그는 북한측의 배려로 김일성종합대학 교수가 됐다.

그다지 주목받지 못했던 김석형의 역할이 두드러진 것은 1956년 사회과학원 역사연구소 소장을 맡으면서부터였다. 그의 성과가 내외에 크게 부각된 것은 ‘력사과학’ 1963년 1호에 ‘삼한-삼국의 일본열도내 분국에 대하여’라는 논문을 발표하고 1966년 이를 보완한 ‘초기조일관계연구’라는 책을 내놓으면서였다. ‘분국론’으로 불리는 그의 학설은 메이지(明治) 이후 일본 학자들의 한국사연구 100년사의 총화라고 일컬어지던 ‘임나일본부설’을 완전히 뒤엎는 획기적인 연구로 내외의 비상한 관심을 불러모았다.

김석형은 1960년대초 제3기부터 1990년대의 제9기까지 최고인민회의 대의원을 역임했고 1991년부터는 사회과학원 원장도 맡아 이날 사망할때까지 자리를 지켰다. 이 과정에서 그는 교수-박사(62), 과학원 원사(64)가 됐으며 김일성상과 국가훈장 1급도 받았다. 대표적인 연구성과로는 ‘리조병제사’(52) ‘조선봉건시대 농민의 계급구성’(57) 등이 있다.

1997년 일본의 학술서적 전문출판사인 고분도에서 출간한 ‘역사학사전’에는 남북한에서 각각 두 명의 인물을 선정, 소개했는데 북한 학자로는 백남운과 김석형의 이름이 올라있다.