백담사에 은둔하고 있는 전두환 전(前) 대통령(가운데) 내외.

전두환 전대통령이 자신의 재임기간 중 일어났던 모든 과오와 비리를 시인, 사과하고 어떠한 비난과 추궁도 각오한다는 내용의 대국민사과문 ‘국민 여러분께 드리는 말씀’을 1988년 11월 23일 연희동 자택에서 발표했다.

TV로 전국에 생중계되는 가운데 발표된 대국민사과문에는 개인재산과 정치자금 1백39억원을 국가에 헌납한다는 내용도 포함되어 있었다. 전씨는 오후 3시20분경 부인 이순자여사와 함께 연희동 사저를 떠나 설악산 백담사에 도착, 은둔생활에 들어갔다. 전씨는 이에앞서 5공비리 청산이 국민적 관심으로 급부상하고, 친동생인 전경환씨와 측근인 장세동 전 안기부장 등 47명이 5공비리와 관련해 구속되자 이에 부담을 느끼고 국가원로자문회의 의장직 사퇴와 정계은퇴를 발표한 바 있다.

백담사 은둔생활 중에도 국회 증인으로 출석해 수모를 당하기도 했던 전씨는 769일만인 1990년 12월 30일 연희동 자택으로 돌아왔으나 다시 은닉재산이 발각돼 1995년 12월 3일 구속되기도 했다.