프로생활을 마감하는 감회 때문인 듯 회견장에서 끝내 눈물을 보인 선동열 선수.

‘나고야의 태양’ 선동열(36·주니치)이 1999년 11월 22일 일본 나고야 관광호텔에서 기자회견을 갖고 은퇴를 공식발표, 화려했던 선수생활을 마감했다. 선동열은 ‘무등산 폭격기’란 별명으로 국내의 녹색 다이아몬드를 평정한 뒤 1996년 일본으로 건너갔다.

고교시절의 노히트노런에 이어 1982년 세계선수권을 제패하며 화려한 아마시절을 보낸 선동열은 1985년 프로에 입문해서도 ‘넘버 원’의 자리를 놓지 않았다. 국내 무대 11년 동안 MVP 세 차례, 다승왕 네 차례, 방어율 1위 여덟 차례. 특히 불같은 강속구와 현란한 슬라이더를 바탕으로 다섯 차례나 꿈의 ‘0점대 방어율’을 기록, 난공불락의 요새를 구축했다. 국내무대 통산 146승, 29완봉승과 탈삼진 1698개는 아직도 깨지지 않고 있다.

“국내에서는 더 이상 이룰 것이 없다”며 1996년 일본으로 건너간 선동열은 첫 해 동계훈련 부족과 적응 실패로 5승1패3세이브, 방어율 5.50의 초라한 성적을 남겼다. 그러나 1997년 ‘엉거주춤 폼’으로 재기, 4년 간 방어율 2.70, 총 108세이브포인트(10승4패98세이브)의 성적을 올렸다. 일본 야구에서 22번째로 100SP고지를 넘어섰고, 1997년엔 시즌최다세이브(38개), 연속경기SP기록(18경기)을 수립, 일본에서도 정상급 마무리투수로 족적을 남겼다. 2000년 3월 9일 일본서 은퇴식을 했다.