AP통신은 1982년도 ‘스포츠10대뉴스’를 발표하면서 김선수의 사망을 5위로 올렸다.

1982년 11월 18일 미국 라스베이거스의 데저트 스프링스 병원. 김득구(23살) 선수가 사망했다. 챔피언 레이 맨시니의 주먹에 의식을 잃은 지 99시간만이었다.

김 선수는 지난 11월 14일 미국의 라스베이가스 시저스팰리스호텔 특설링에서 벌어진 프로복싱 WBA(세계권투협회) 라이트급 타이틀매치에서 챔피언인 미국의 레이 붐붐 맨시니(21)에게 14회 KO패 당한 후 의식을 잃고 데저트스프링스병원에서 긴급뇌수술을 받았다. 김선수는 수술 후 5일간의 처절한 생존투쟁과 갖가지의 의학적 노력에도 불구하고 입원한지 99시간15분만인 이날 사망했다.

2살 때 아버지를 여의고 강원도 산골에서 자란 그는 14살 때 무작정 서울로 올라왔다. 구두닦이, 껌팔이를 거쳐 서울 구로공단 보세공장에서 생존의 문제와 처절히 싸웠다. 16살에 시작한 권투는 지겨운 바닥생활을 떨쳐버릴 수 있는 유일한 탈출구였다.