원로 영화배우 최무룡씨.

원로 영화배우 최무룡(71)씨가 1999년 11월 11일 심장마비로 숨졌다. 영화배우 최무룡씨는 한국영화의 전성기로 일컬어지는 5,60년대를 풍미했던 대표적 톱스타의 한 사람이었다.

특히 중앙대 법대를 졸업한 최씨는 당시로선 보기 드문 인텔리 배우에 속했다. 그는 무려 총 500여편의 영화에 출연하며 우리 영화사에 큰 궤적을 남긴 명배우였지만, 인생 역정은 순탄치 못했다. 역시 배우 출신으로 본처인 강효실씨와 이혼, 톱스타이던 영화배우 김지미씨와 결합했지만 “사랑하기 때문에 헤어진다”는 말을 남기고 헤어지는 등 가정적으로는 불행한 편이었다.

1994년에는 경기도 성남시 분당구의 택지 불하를 미끼로 거액을 가로챈 혐의로 구속되는 등 인생 후반기까지 파란만장한 역정은 계속됐다. 이에 앞서 1976년부터 5년 동안은 미국으로 이민가 살다가 돌아오기도 했다. 귀국 후 1986년에는 ‘초이스프로’라는 영화제작 회사를 설립하기도 했으나, 큰 성공은 거두지 못한 채 세인의 관심으로부터 점차 사라져갔다. 최씨는 1988년 제13대 총선 때 김종필 당시 공화당 총재의 추천으로 파주에서 출마해 당선돼 다시 한번 화제를 뿌리기도 했다. 최무룡씨는 1999년 4월 대종상 영화제에서 ‘영화발전 공로상’을 받았다.