스광성 중국 대외경제무역합작부 부장이 도하에서 WTO가입서에 서명하고 있다.

세계무역기구(WTO)의 제4차 각료회의가 2001년 11월 9일 오후 중동 카타르의 수도(首都) 도하에서 한국을 포함, 전세계 142개국 회원국 대표들과 NGO(비정부기구) 등 5000여명이 참석한 가운데 개막됐다.

미국, 유럽연합(EU) 등 선진국들과 개발도상국들은 이곳에서 13일까지 `뉴라운드(New Round)`의 출범 여부를 결정하는 협상을 갖고, 시장개방을 둘러싼 각국의 이익을 반영하기 위해 `총성없는 전쟁`에 돌입했다. 이번 회의에서 인구 13억의 중국이 11월 10일 오후 WTO 정식회원으로 가입해 글로벌 경제체제에 본격 참여하게 됐다. 대만도 하루 뒤인 11일 회원국 가입을 승인받았다.

WTO 가입에 따른 중국 거대시장의 개방은 `21세기가 제공하는 첫번째 호(好)기회`였다. 인구 13억, 국내총생산(GDP) 1조7백억달러(2000년 기준)의 경제는 누구나 군침을 삼킬 만한 시장이었다. WTO 가입으로 중국의 무역이 2005년에 가면 6천억달러로 늘어나리라고 전망했다. 그 결과 중국이 동북아의 성장과 번영에 견인차 역할을 수행하는 최근 수년의 추세는 더욱 가속될 것이라고 분석했다.