세계 최대의 중국 삼협댐 조감도.

세계 최대인 중국 삼협댐 공사중 물막이 공사가 1997년 11월 8일 완성됐다. 물막이 공사는 강 양쪽에서 토사를 부으며 전진, 강 중심에서 맞닿게 하는 작업이다.

중국정부는 물막이 공사완성 후 바로 시작할 댐 공사비로 2천억달러를 예상했다. 중국인들이 장강으로 부르는 이 양자강 물을 가로막는 역사적 장면은 중국 중앙 CCTV를 타고 12억 중국인들에게 중계됐다. 삼협댐 건설은 ‘물속의 만리장성 공사’라고 불릴만한 대역사였다.

1919년 손문이 처음으로 안을 냈고, 1956년 모택동, 1958년 주은래, 1980년 등소평 등이 의욕을 보였으며, 1992년 4월 중국정부의 결정으로 현실화됐다. 2009년 댐이 완성되면 높이 185m, 길이 2331m 총출력 1820KW, 저수량 393억입방미터로 저수량, 발전용량 모두 세계최대가 된다. 또 양쯔강 중상류 지역에는 평균 너비 1.1Km 길이 6백Km에 달하는 거대한 인공호수가 만들어진다.

그러나 삼협댐은 당시 기후-환경변화와 수질의 변화, 토사침적 등의 문제로 국내외 환경전문가들의 우려를 불러일으켰다.