힐러리 클린턴이 남편 빌 클린턴 전 미국 대통령과 딸 첼시가 뒤에서 지켜보는 가운데 당선자 연설을 하고 있다.

2000년 11월 7일 치러진 뉴욕주 연방 상원의원 선거에서 빌 클린턴 대통령의 부인 힐러리 로드햄 클린턴이 공화당의 릭 라지오 후보를 누르고 승리했다. 힐러리는 10% 이상의 격차를 벌리며 라지오를 크게 앞질렀다.

힐러리는 이날 맨해튼에서 열린 축하모임에서 “앞으로 6년간 여러분을 위해 정성을 다할 것”이라고 말했다. 딸 첼시와 함께 아내의 당선을 지켜본 클린턴 대통령은 눈물을 훔치기도 했다. 힐러리는 “남편과 딸에게 감사한다”고 했을 뿐 그들의 이름을 부르지는 않았다. 힐러리는 라이벌인 라지오와는 비교할 수 없는 지명도를 가지고 선거를 시작했지만 쉬운 선거는 아니었다.

유세기간 중 불미스러운 스캔들이 그녀 발목을 붙들었고, 선거 막바지에는 이슬람 단체로부터 선거 자금을 받은 사실이 알려져 곤경에 빠졌다. 공화당은 이 이슬람 단체가 예멘에서 발생한 미 구축함 콜호 피격 사건과 관련이 있다고 공세를 펴는 무리수를 둬, 역효과를 냈다. 라지오는 뉴욕에 아무 연고가 없는 힐러리를 ‘철새정치인’으로 몰아붙였으나 역부족이었다. 이에 비해 힐러리는 클린턴의 르윈스키 스캔들 등 불리한 이슈는 피해가면서 뉴욕 유태인들의 표를 거머쥔 조지프 리버만 부통령 후보를 선거에 투입해 성공을 거뒀다.