알렉산드르 두브체크.

1968년 체코에서 ‘프라하의 봄’을 주도한 알렉산드르 두브체크가 1992년 11월 7일 숨졌다. 향년 70세였다. 두브체크의 일생은 불운의 이상과 실패한 열망으로 상징된다.

1921년 슬로바키아에서 태어나 18세에 공산당에 입당한 뒤 2차대전 중엔 공산당의 나치 유격전에 참가, 두 차례 부상하기도 했으며 1958년 소련공산당의 정치학교를 졸업하고 그 후 10년 뒤 체코 공산당의 제1인자가 됐다. 공산당 제1서기가 된 두브체크는 체코에서 ‘인간의 얼굴을 가진 사회주의’를 실현시키기 위해 자본주의와 사회주의를 접목시킨 ‘제3의 방법’을 모색했다.

두브체크의 개혁의지는 마침내 ‘프라하의 봄’으로 알려진 자유화운동으로 이어졌다. 그러나 소련이 주도한 바르샤바조약군은 체코를 전격 침공, ‘프라하의 봄’을 좌절시켰으며 그 후 축출된 두브체크는 슬로바키아 수도 브라티슬라바에서 약 20년 동안 은둔생활을 했다. 그는 1989년 체코연방 대통령 선거에 출마했으나 하벨에게 패배한 뒤 상징적인 연방의회의장이 됐다.

결국 두브체크의 ‘인간적 사회주의’는 실패하고 말았지만 그의 세계에 대한 이상적이고 순수한 비전은 사람들의 가슴 속에 영원히 남아있다.