베를린에서 타계한 세계적 작곡가 윤이상씨.

한국이 낳은 세계적 작곡가 윤이상씨가 1995년 11월 3일 폐렴으로 독일 베를린에서 사망했다. 향년 78세였다. 그는 살아있을 당시 이미 세계음악계에 가장 잘 알려진 한국의 작곡가였지만, 정작 고국인 한국에서는 남북 분단이라는 비극적 상황아래 그토록 그리워하던 고향 통영에도 끝내 가보지 못한 비극적 운명의 사나이였다.

1931년 일본 유학에서 돌아온 이웃 청년으로부터 바이올린이라는 악기를 접하고 음악을 배우기 위해 아버지의 뜻도 거역하고 무작정 서울로 상경한 그였다. 1935년 도일해 일본에서 첼로, 음악이론, 작곡을 공부했다. 1946년~56년까지 고향 통영과 부산, 서울 등에서 교사와 강사생활을 했다.

그는 일제 때 항일운동을 전개하고, 6·25때 부산에서 고아들을 돌보는 등 음악가로서뿐 아니라 동포에 대한 사랑을 실천에 옮긴 애국자였다. 그러나 1956년 프랑스대를 거쳐 독일에 유학한 후 11년째 되던 1967년, 베를린 거주 유학생이나 지식인들이 대거 북한에 포섭돼 간첩활동을 벌였다는 이른바 ‘동백림사건’에 연루돼 강제 귀국당하기도 했다. 결국 그는 1971년 독일로 귀화했다.

오늘날 그는 한국과 동양정신을 서양음악에 접목시킨 것으로 높이 평가받고 있다. 작품으로는 국제적으로 명성을 굳히게 된 뮌헨올림픽 개막 축하오페라 ‘심청(1972년)’을 비롯, 교향시 ‘광주여 영원히’ ‘나비의 꿈’ 등 1백50여 편이 있다. 한국에서의 작곡활동은 지금까지 동요와 가곡 정도가 알려져 있다.