작가 보리스 파스테르나크

1958년 10월 29일, 스웨덴 한림원에 전보 한 통이 날아들었다. 일주일 전 노벨 문학상 수상자로 발표된 ‘닥터 지바고’의 작가 보리스 파스테르나크가 보낸 전보였다. ‘수상(受賞)을 거부합니다.’ 노벨상 창설 이래 처음 일어난 수상 거부에 한림원도 당혹스러웠지만 무엇보다 작가 자신의 심경은 절망적이었다.

체제와의 불화로 긴 침묵에 들어갔던 파스테르나크가 ‘닥터 지바고’를 탈고한 것은 1956년이었다. 소련 내 출판사들이 “러시아혁명을 비방했다”며 출판을 거부하자 파스테르나크는 이듬해 11월 소설을 이탈리아에서 출판했다. 소설은 1년 만에 세계 18개국에서 번역되었고 그는 소련 작가로는 두번째로 노벨 문학상 수상자가 되었다.

그러나 기쁨도 잠시뿐 곧 ‘매국노’라는 비난이 쏟아지고 작가동맹이 그를 제명하는 등 수난의 연속이었다. “국외로 추방하라”는 목소리가 끊이질 않았다. 흐루시초프에게 탄원서를 보내 결국 추방만은 면했지만 이때 받은 상처는 그의 죽음을 재촉했다. 이후 1년 반 만인 1960년 5월 30일 그는 눈을 감았다.