강원도 정선군 고한읍에 문을 연 국내 최초의 내국인 출입 카지노 ‘스몰’에 인파가 몰려 발 디딜 틈이 없다.

내국인 출입이 가능한 강원랜드 ‘스몰’ 카지노가 2000년 10월 28일 국내 처음으로 강원도 정선 폐광촌에서 개장했다. 오후 3시 카지노가 개장하자마자 슬롯머신 480대와 바카라, 다이사이, 블랙잭, 룰렛, 빅휠 등을 즐길 수 있는 1500여평 규모의 카지노 플로어에는 1000여명의 손님들로 가득찼다.

첫날 카지노에서 게임을 즐긴 입장객은 3400명, 나머지 1600여명이 대기자였다. 스몰 카지노 건물 안에 지어진 호텔 객실 199개가 일찌감치 동이 났고, 500대 수용 능력의 주차장은 개장한지 1시간 만에 ‘만차’가 됐다.

그러나 개장 이후 하룻밤 사이에 수백만-수천만원을 잃는 사람들이 속출하는 등 ‘한탕주의’가 만연하고 전국의 도박꾼들과 조직폭력배, 사채꾼 들이 몰려들어 과열 조짐을 보이자 정부는 강원도 폐광지역 이외의 다른 지역에 내국인 출입 카지노 설립을 불허하겠다고 밝혔다.