한강 유람선 운항 첫날인 1986년 10월 25일 오후 탑승객을 제법 가득 태운 유람선이 여의도 선착장을 떠나고 있다.

한강유람선이 1986년 10월 25일 운항을 개시했다. 이날 오전 9시 서울 여의도 선착장과 잠실 선착장에서 (주)원광소속 새한강 1호와 새한강 2호가 뱃고동을 길게 울리면서 출항, 한강유람선 시대의 개막을 알렸다. 양쪽 선착장에는 유람선 취항을 구경하려는 시민, 유람선운영회사인 (주)원광과 (주)세모측 직원 등이 모여 박수로 축하했다.

당초 이날부터 2개 회사 소속 유람선 8척이 모두 운항할 예정이었으나 세모측은 선착장 내부단장 작업이 늦어져 첫날 운항에 참여하지 못했다. 첫 출항한 새한강1호는 승객이 28명, 새한강2호는 3명에 불과했으나 오후2시 여의도선착장을 출발한 무궁화호에는 370명이 탑승했고, 일본인, 미국인 등 외국인도 눈에 띄었다.

여의도~잠실간을 운항하는 1시간30분 동안 승객들은 대부분 “말끔히 정돈된 한강이 참으로 시원하다.”고 입을 모았으나 일부 승객들은 “볼만한 것이 빈약하다.” “속도가 너무 느려 지루하다.”는 반응을 보이기도 했다.