지진으로 화재가 발생한 샌프란시스코 시내.

진도 7.1의 강진이 1989년 10월 17일(현지시각) 미국 샌프란시스코를 강타했다. 이날 지진으로 최소 272명이 사망했고 650여명이 부상하는 등 1906년 샌프란시스코 대지진 이래 미국 지진 사상 두번째로 규모가 큰 지진이었다.

이날 지진으로 시내 곳곳에는 화재가 발생했고 많은 건물이 붕괴되는가 하면 전기, 수도, 가스공급이 전면적으로 중단돼 시민생활은 마비상태에 빠졌다. 가장 큰 피해를 낸 곳은 오클랜드의 2층 고속도로였다. 주행하던 다수의 차량이 추락해 이곳에서만 253명의 사망자가 발생했다.

지진으로 인한 피해 총액만도 60억달러에 달했다. 붕괴된 고속도로 밑에 깔려있던 한 차량의 운전자는 사고발생 90시간 만에 무사히 구출돼 사람들을 놀라게 했다.