1996년 5월 25일 랭군에 있는 자신의 저택에서 인터뷰 중인 아웅산 수치 여사.

1991년 10월 14일 미얀마의 야당 지도자 아웅산 수치 여사(46)가 노벨평화상 수상자에 선정됐다. 수치 여사의 노벨평화상 수상은 1979년 테레사 수녀, 1982년 스웨덴 평화운동가 알바뮈르달에 이어 여성 수상자로서는 세번째이다.

수치 여사는 ‘미얀마 민주주의의 상징’으로 국민들로부터 추앙을 받고 있는 미얀마(구 버마)의 재야지도자다. 수치 여사가 지난 1988년 1백만 양곤 시민들 앞에서 부르짖던 ‘민주주의’는 당시의 민주화 투쟁이 군부의 유혈진압으로 좌절되고 총선에서의 야권승리마저 군부의 막무가내식 권력욕으로 무위로 돌아간 이후에도 미얀마 국민들의 가슴속에 살아있는 교훈으로 아로새겨져 있다.

수치 여사는 미얀마 독립운동 및 건국의 영웅으로 국민적 추앙을 받았던 고 우 아웅산 장군의 딸로 15세 때 영국으로 유학, 옥스퍼드대에서 공부했다. 그곳에서 영국인 교수와 결혼, 두 자녀를 두는 등 정치와는 별 관계가 없는 평범한 가정주부였으나 지난 1988년 4월 노모의 간병을 위해 귀국, 그해 여름의 반독재 민주화 투쟁을 이끌면서 미얀마의 희망으로 부상했다.