첫 서울공연에서 마이클 잭슨이 우주복 차림으로 열창하고 있다.

1996년 10월 11일 팝의 황제 마이클 잭슨의 첫 공연은 천재적 아티스트와 테크놀로지가 엮어낸 환상의 무대였다. 이날 저녁 8시40분부터 잠실올림픽주경기장에서 펼쳐진 팝스타 마이클 잭슨의 서울 공연은 말로만 전해 듣던 ‘금세기 최고의 쇼’를 눈으로 확인시켜준 초대형 엔터테인먼트였다.

잭슨의 공연은 대중음악 콘서트라기보다 음악-춤-드라마-비디오아트-조명 등이 철저하게 계산된 연출에 따라 한데 어우러진 하나의 종합예술이었다. 잭슨은 이날 공연에서 형제들과 함께 노래하던 어린시절 ‘잭슨 파이브’때부터 지금까지 걸어온 노래인생과 환경보호, 반전 등 자신이 주창해온 메시지들을 중심으로 다채로운 무대를 펼쳐보였다.

그러나, 공연이 성사될 때까지는 우여곡절의 연속이었다. 1996년 9월 프라하를 시작으로 부다페스트, 모스크바, 바르샤바 등을 거친 후 아시아에 들러 공연하는 ‘히스토리’ 세계투어 계획을 발표하면서 알려진 서울공연은 일부 시민단체와 종교단체의 반대에 막혀 무산될 뻔 하기도 했다. 잭슨은 이번 공연으로 2백20만달러(약 18억원)를 개런티로 받았지만 공연을 주최한 태원예능은 객석 판매율이 부진해 적자였다.