포르투갈 작가 조세 사라마구

포르투갈 작가 조세 사라마구(75)가 1998년 10월 8일 노벨 문학상 수상자로 선정됐다. 상상력과 열정, 절묘한 아이러니로 뒷받침된 우화. 이는 조세 사라마구의 작품세계를 나타내주는 키워드들이다. 그는 현실에 대한 날카로운 문제의식을 독창적인 상상력과 우화적 기법으로 녹여내는 작가다.

그는 1922년 포르투갈 리바테조 지방의 작은 시골 마을에서 가난한 농부의 아들로 태어났다. 먹고살기 위해 학교를 중퇴할 정도로 어려운 형편에서 자라난 그는 25세 때 도덕적 위기에 빠진 농민들의 이야기를 다룬 `죄악의 나라`라는 첫 소설을 발표하지만 별로 눈길을 끌지 못했다. 그는 이후 문학보다는 우파 독재자 안토니오 살라자르에게 맞서는 공산주의 활동에 전념했다.

그의 사상적 기반을 이루고 있는 유물론은 이때 형성된 것이다. 1974년 군사 쿠데타로 살라자르 정권이 무너진 뒤 소설쓰기를 재개한다. 1977년 발표한 `회화와 글쓰기에 관한 지침서`에서는 전통을 따르는 것에 싫증을 느끼게 된 한 작가의 내면 고백 형식을 통해 글쓰기와 문학창작에 깃든 창조성의 문제를 파고들면서 그의 궁극적 관심이 `예술`에 있음을 내비쳤다.