스톡홀름 콘서트홀에서 열린 1996년 노벨상시상식에서 칼 구스타프 스웨덴 국왕(오른쪽)이 폴란드 시인 비스와바 쉼보르스카에게 노벨문학상을 시상하고 있다.

폴란드의 여류 시인 비스와바 쉼보르스카(73)가 1996년 노벨 문학상 수상자로 선정됐다. 스웨덴 한림원은 1996년 10월 3일 "그녀 시에 나타난 정확한 풍자는 역사적이고 생물학적인 상황을 인간 현실의 단편속에서 명확하게 보여주고 있다"고 선정이유를 밝혔다.

쉼보르스카는 1923년 폴란드 서부의 작은 마을 브닌에서 태어났으나 크라크프의 야기에보 대학에서 폴란드 문학과 사회학을 수학했다. 꾸며진 감상이나 시인의 인도주의적 치료 기능 따위의 감상에 늘 거리를 유지해온 그는 철학적인 명상의 세계에 가까운 시를 써왔다. 일상적인 언어도 자주 사용하지만 언어의 단편적인 나열의 효과에 기대는 일이 없이 철학적 문제를 극화하는 시적 구조를 만드는 것이 전형적인 그의 시적 스타일이다.

스탈린주의는 물론 정치세력에 비판적인 내용이나 존재의 의미, 철학적 관조, 사랑의 고통에 이르기까지 실로 폭넓은 작품세계를 유지해온 쉼보르스카의 일부 시는 사회주의 시대의 폴란드에서 금지된 적도 있다. 초기의 시를 제외하면 중기 이후로는 철학적인 시로 일관했다. 시인으로서 창조의 힘에 긍정하면서도 인간 소외의 한 구석을 응시하는 냉철한 시각은 늘 `여성의 입장`이라는 시점을 유지하려고 노력했다.