前 미해군정보국 컴퓨터 분석관 로버트 김

미 연방수사국(FBI)이 1996년 9월 24일 미해군정보국(ONI) 소속 한국계 미국인 김채곤씨(미국명 로버트 김)를 체포, 최소한 50여건 이상의 비밀정보들을 한국 정부에 넘겨준 혐의로 기소했다. 김씨는 지난 1996년 5월초부터 9월까지 주미 한국대사관의 백동일 대령(해군 소속)에게 ▲북한관련 비밀문서 ▲한반도 주변국에 관한 정보 ▲군사 기밀 등을 담은 미국의 대외비 또는 1-2급 비밀서류를 우편 또는 인편、팩시밀리 등으로 전달한 혐의를 받았다.

서울에서 태어나 1974년 미국 시민권을 취득한 김채곤씨는 1978년 매릴랜드주 수틀랜드 소재 미 해군정보국에서 근무를 시작, 1년 후부터 극비로 분류된 서류를 취급하기 시작한 컴퓨터 전문가이다. 그가 주미 대사관 해군무관 백동일 대령을 처음 만난 것은 1995년 하와이에서 열린 안보관련 세미나였다.

이 사건에 대해 우리 정부는 사건 초기부터 공식 개입할 수 없다는 입장을 견지했으나, “조국을 위해 일한 우리 재외국민들에게 정부가 지나치게 무관심하다”는 여론도 만만치 않았다.

결국 로버트 김은 1997년 7월 11일 미 연방법원에 의해 ‘미 해군 정보기관에 근무하면서 한국 정부에 미국의 기밀 문서 등을 넘겨준 혐의’ 등으로 징역 9년형을 선고받았다. 김씨는 재심을 청구했으나 버지니아주 알렉산드리아 연방지법은 2000년 10월 이를 기각했다. 김씨는 7년 반의 수감 생활을 마치고 2004년 7월 27일 만기출소했다.