세계 최초의 건식 복사기를 발명한 체스터 칼슨.

뉴욕의 맬로리사(社) 특허부에서 근무하고 있던 체스터 칼슨은 특허 도안과 설명서의 사본(寫本)을 얻는데 늘 골머리를 앓았다. 칼슨은 복사기 개발에 매달렸다.

그리고 4년 후 1938년 10월 22일, 체스터는 마침내 세계최초의 건식 복사기 실험에 성공한다. 처음 복사된 내용은 ‘10-22-38 Astoria’이었다. 1940년 11월에 ‘전자사진(electrophotography)’이란 제품명으로 특허를 획득한 칼슨은 GE·IBM·코닥 등 20여개 회사를 찾아다니며 상품화를 위한 합작을 제의했지만 모두 거절당했다. 어렵사리 특허권 사용료를 배분하는 조건으로 바텔기념연구소와 제휴하고, 다시 1947년에 제록스의 전신인 할로이드사(社)까지 공동연구에 끌어들이면서 연구는 빠른 속도로 진행됐다.

1950년에 생산된 ‘제록스 A’가 첫 성과물이었다. 제록스는 라틴어 ‘제로그라픽(xerographic)’에서 따온 이름이다. 9년 뒤인 1959년에는 ‘제록스 914’가 생산돼 20세기 사무자동화 시대의 개막을 알렸다. 복사 전문점이 등장한 것도 이때부터였다. 그 칼슨이 1968년 9월 19일 뉴욕에서 숨졌다.