시인 박남수씨.

유신시절인 지난 1975년 홀연히 미국 이민 길에 올랐던 원로 시인 박남수(76)씨가 미국 뉴저지주 자택에서 1994년 9월 17일 숙환으로 별세했다.

1918년 평양에서 태어난 박 시인은 평양숭실상고를 졸업한 다음해인 1939년 정지용 시인의 추천으로 ‘문장’지를 통해 등단했다. 1941년 일본 중앙대 졸업, 1·4후퇴 때 월남했다. 박 시인은 1940년 첫 시집인 ‘초롱불’을 낸 이후 ‘갈매기 소묘’(1958년), ‘새의 암장’(1970년) 등 정갈하면서도 의식 깊은 곳에 서있는 시를 써왔다. ‘새’로 상징되던 그의 긴장과 절제의 시세계에는 이민 후 삶의 깊이와 무게가 수사없이 진솔하게 쌓여 통곡하며 떠난 미국 삶의 고통을 그대로 보여주고 있다.

고락을 함께 했던 부인을 떠나보낸 후 1년 만인 1993년 4월에 낸 시집 ‘그리고 그 이후’(문학수첩)는 이국에서 홀로 황혼을 맞게 된 노시인의 외로움과 죽음의 세계를 초월하려는 자세를 담담히 그려냈다. 박 시인은 1957년 유치환, 박목월, 조지훈, 장만영 등과 함께 한국시인협회를 창립했으며 아세아자유문학상을 수상하기도 했다. 현대시를 통해 발표한 ‘꿈의 물감’으로 1994년 6월 제5회 공초문학상을 수상했다.