고흥문, 신도환 의원, 이철승 대표최고위원, 이충환, 김재광, 유정송 의원(왼편부터).

신민당이 1976년 9월 15일 시민회관 별관에서 재적 7백73명 중 7백67명의 대의원이 참석한 가운데 수습전당대회를 열고, 1979년 총선후까지 당을 이끌 최고위원으로 이철승(1백42표), 신도환(1백18표), 이충환(1백3표), 유치송(98표), 고흥문(87표), 김재광(72표) 등 6명을 선출했다. 이후 16일 대표최고위원선출에서는 김영삼·이철승·정일형이 경합을 벌였다. 그러나 1차투표에서 과반수 득표자가 없어 2차투표를 실시한 결과 이철승 의원이 출석대의원 7백66명의 과반수인 3백89표를 획득, 3백64표를 얻은 주류(主流)의 김영삼씨를 누르고 당선됐다. 이로써 신민당은 1974년 8월 전당대회 이후 2년 1개월 만에 당권이 교체됐다. 정일형씨는 2차투표 때 이철승씨를 당수로 추대할 것을 선언하고 경합을 포기했다.