김일성광장에서 열린 `조선민주주의인민공화국창건 50돌 경축 열병식 및 군중시위`에서 붉은청년근위대 종대가 행진하는 모습.

김일성의 지시로 북한의 학생군사조직인 청년근위대가 1970년 9월 12일 창설됐다. 만 15~16세의 고등중학교 5~6학년 학생으로 조직되며 학교단위별로 중대 또는 대대로 편성됐다.

노동당 민방위부의 지휘통제를 받으며 방학 중 붉은 청년근위대 야영소에 입소, 7일 간의 입영집체훈련을 받았다. 이들은 평소 북한체제를 사수하는 친위대로서 전투력향상을 꾀하고 전시에는 군 하급간부보완을 위한 후비대 또는 결사대 임무를 가졌다. 개인화기가 100% 지급돼 있으며 훈련시간은 연간 450시간에 달한다. 소속 대원수는 약 118만 명으로 추산된다.

`붉은 정권사수의 친위대`로 불리는 붉은 청년 근위대는 평소 반혁명적 요소 제거를 통한 북한정권사수와 전투력 향상의 선도적 역할 수행의 임무를 맡았다.