정신분석학자 자크 라캉.

프로이트 이후 정신분석학의 획기적 전환을 이룬 자크 라캉이 1981년 9월 9일 향년 80세로 사망했다. 거의 20세기 전 기간을 살면서 미궁에 빠진 정신분석학을 이론과 실천 양면에서 혁신한 라캉은 현대철학, 문화예술이론, 여성이론, 심리학 등 광범위한 분야에 걸쳐 큰 영향을 미쳤다.

1901년 프랑스에서 태어난 라캉은 1936년 국제정신분석학회에서 ‘거울 단계’ 논문을 발표, 정신분석가로 개원했다. 1938년 파리정신분석학회 정회원과 회장(1953년)을 역임했다. 정신분석가와 사상가로서 라캉의 업적은 ‘프로이트의 복귀’ 혹은 ‘제2의 정신분석학 혁명’ 두 가지로 요약할 수 있다.

라캉은 정신분석학의 창시자인 지크문트 프로이트를 단순한 현 실 적응 기술(치료 심리학)로 변질시키려는 자칭 ‘프로이트의 적자’들에 의해 ‘이단아’로 비난받았고, 심지어는 국제정신분석학 회의에서 축출당하기까지 했다. 하지만 ‘프로이트로 돌아가라’는 라캉의 구호에서 잘 드러나듯이 라캉은 프로이트가 오해 왜곡, 혹은 망각되고 있다며 프로이트의 본래 의도로 되돌아갈 것을 주장했다.

그는 정신분석학의 치료 목적은 순응이나 적응이 아니라 자기의 욕망을 포기하지 않는 것이며 그 욕망을 포기한 상태가 정신병이라 했다. 이같은 라캉의 ‘주체와 욕망 이론’은 루이 알튀세르와 자크 데리다, 짐 들뢰즈, 줄리아 크리스테바 등 후대의 많은 철학자들과 크리스티앙 메츠 등 영화이론가들에게 중요한 영감을 제공했다.