조국에 첫발을 디딘 권희로씨가 도착 직후 어머니의 유골을 부산 자비사에 모시고 숙소인 조선비치호텔로 떠나면서 환영나온 사람들에게 손을 들어 인사하고 있다.

일본내 최장기 복역수였던 재일동포 권희로(·71)씨가 1999년 9월 7일 부산 김해공항을 통해 귀국했다. 권씨가 1998년 작고한 어머니 박득숙씨의 유골을 안고 후견인 박삼중 스님과 함께 오후 1시40분 JAL기 957편으로 공항에 도착하자, 100여명의 취재진과 500여명의 시민들로 공항은 북새통을 이뤘다.

이에 앞서 일본 정부는 우익단체들의 테러에 대비, 권씨가 수감중이던 형무소에서 4일 그를 출감시켜 모처에서 보호하다 이날 가석방과 동시에 출입국관리법 위반 혐의로 그를 추방했다.

권씨는 지난 1968년 2월20일 일본 폭력단 간부 2명을 살해한 뒤 재일 한국인 차별에 울분을 토로하며, 13명의 여관투숙객을 상대로 88시간동안 인질극을 벌인 죄로 무기징역을 선고받아 31년 7개월간을 일본 교도소에서 복역해 왔다.

권씨는 1979년 옥중결혼한 부인과 고국에 정착하는 듯 했으나 부인이 권씨의 전 재산을 갖고 도준한 뒤 한때 실의에 빠지기도 했다. 더구나 자신의 후원자 박모 여인과 가깝게 지내던 중 박여인의 남편을 살해하려 한 혐의로 2000년 9월5일 구속됨으로써 고국에의 정착은 실패로 돌아가고 말았다.