(A)나노튜브 주형을 통해 합성한 나노선 배열(맨 왼쪽)→ (B)유기 나노튜브에 둘러 싸인 나노선을 한가닥 떼어낸 것(가운데)→ (C)나노선 배열의 전자현미경 사진

국내 연구진이 세계에서 가장 가늘고 집적도(集積度)가 높은 나노선(NANO線)을 개발해 세계 나노기술 수준을 한단계 끌어올렸다. 포항공대 김광수(52) 교수 연구팀은 2001년 9월 6일 지름이 0.4나노미터인 은(銀) 나노선 배열을 만들었다고 발표했다.

나노기술은 나노미터(10억분의 1미터·머리카락 굵기의 10만분의 1) 크기의 물질을 제어하는 기술로 세계적으로 개발 경쟁이 치열한 분야. 이번에 개발한 나노선 배열은 작년 미국에서 개발한 세계 최고 수준의 나노선 배열보다 집적도가 200배 높은 것이다.

세계적인 과학전문지 미국 사이언스(Science)는 이 연구결과를 10월 12일자 표지 논문으로 실었다. 사이언스는 까다로운 심사를 거쳐 연구결과가 사실임을 확인하자, 7일 이례적으로 속보를 싣는 `익스프레스`를 통해 논문내용을 미리 소개했다. 세계 과학계는 특히 이 연구에 결정적인 아이디어를 제공한 홍병희(30)씨가 포항공대에서 아직 박사과정을 밟고 있는 젊은이라는 사실에 놀라는 분위기였다.