한국화 작가 황창배씨.

중진 한국화가 황창배(黃昌培·53)씨가 6일 오후 1시 서울 이대목동병원에서 지병으로 타계했다.

끝없는 전통 파괴와 실험으로 ‘한국화단의 테러리스트’로까지 불렸던 그는 전통과 격식에 얽매여 있던 한국화의 고정관념을 깨뜨리며 거침없는 기세로 화단의 새 영역을 개척, 한 시대 젊은 화가들의 우상으로 떠올랐다. 서글서글한 성격에 한때 화가로는 드물게 TV에 포도주 광고 모델로 발탁될 정도로 대중적 인지도를 갖춘 ‘스타 작가’이기도 했다. 불과 53세에 세상을 떠난 그를 미술계가 더욱 아쉬워하는 것도 그가 떠난 빈 자리가 크기 때문이다.

서울대 회화과·대학원을 나와 1978년 국전 대통령상을 수상한 황씨는 1980년대 들어 재료와 기법의 파괴를 시도하면서 선풍을 일으켰다. 그는 한국화가이면서 화선지와 먹을 고집하지 않고 캔버스에 먹, 아크릴물감, 오일스틱 등을 쓰고 추상을 도입하는 실험을 거듭했다. 이런 작품 경향은 후배들에게 지대한 영향을 끼쳤지만 일각에선 한국화의 정체성에 대한 논란의 불씨를 제공하기도 했다. 재료와 기법은 전통을 파괴했지만 그가 추구한 것은 한국적 정서와 이미지를 새로운 틀에 담아보려는 것이었다. 작품 사인에 서기(西紀)가 아닌 단기(檀紀)를 고집한 것도 같은 맥락이다.

형식과 구속을 싫어하는 황씨는 1991년 전업작가를 선언하며 이화여대 교수직을 미련없이 던져 또 한번 화제가 됐다.

유족은 부인 이재온씨와 1남1녀가 있다.