거트루드 몽겔라 베이징세계여성회의 사무총장(왼쪽 두번째)이 정부간(GO)회의 폐막식 직전 중요 행동강령을 합의한 뒤 각국 대표들과 축하하고 있다.

제4차 북경 세계여성회의가 1995년 9월 4일 평등, 발전, 평화를 주제로 개막되어 21세기에서 여성 지위를 높일 수 있는 실천적인 방안을 논의했다.

북경 중심가 북쪽의 국제회의센터에서 열린 개막식에는 명예단장 손명순 여사와 김장숙 정무제2장관 등 50여명의 우리 정부 대표단을 비롯, 1백85개 가입국 가운데 소말리아, 유고슬라비아, 사우디아라비아, 도미니카 등 7개국을 제외한 1백78개국 정부대표들과 각종 유엔 산하기구 대표 1만여명이 참석했다. 꼭 20년 전인 1975년 멕시코 시티에서 열렸던 1차 세계여성회의 GO 회의 참가자가 2천여명이었던 것에 비하면, 무려 다섯배에 이르는 수적 팽창이다.

이번 회의의 가장 두드러진 특징은 실제 권한의 강화에 초점이 주어진 것. 여성들이 정치, 경제면에서 실제 권한을 가져야한다는 것이 새로운 개념으로 등장했다. 이번 대회의 또 다른 특징은 성과 임신 출산에 대한 여성들의 건강 결정권이 본격적으로 논의된 점. 여성이 자신의 성생활과 자녀수 결정에 권리를 가진다는 것은 바티칸과 회교권 국가들의 거센 반대에 부딪혔으나 대부분 받아들여졌다.

12일간 계속된 북경세계여성회의 정부간 회의는 9월 15일 "전세계의 여성들은 모든 인류의 이익을 위해 평등-발전-평화를 증진시키자"는 내용을 골자로 하는 `북경 선언`을 채택하고 폐막됐다.