한국신문편집인협회 회장을 지낸 유건호씨

조선일보사 부사장과 한국신문편집인협회 회장을 지낸 유건호씨가 1998년 9월 2일 별세했다. 유씨는 조선일보 40년 근무, 최장수 사회부장(10년)이란 보기 드문 기록을 가진 언론인이었다.

그는 경복중, 일본 와세다대 출신으로 일본군 학도병으로 끌려가 중일전쟁에 참가했다가 부대를 탈출, 광복군에 편입한 후 고국땅을 밟았다. 1946년 조선일보 속간 후, 방응모 사장이 발탁, 조선일보에 입사했다. 초년 기자시절에는 정치부에서 중앙청과 경무대를 출입했으며, 여순 14연대 반란사건이 나자 종군기자로 취재, 필명을 얻었다. 2년 만에 사회부차장, 다시 4개월 후 부장으로 승진했다.

입사 3년이 채 안 돼 27세의 사회부장이 된 셈이다. 한국전쟁 중이던 1952년 그는 부산분실장으로 부임했다. 1962년, 1974년 두 차례에 걸쳐 편집국장을 맡았고, 조선일보 상무-전무-부사장(발행인 겸 인쇄인)을 거쳤다. 대외적으로는 한국신문편집인협회 회장, 헌법개정심의위원, 대한체육회 이사, 독립기념관건립추진위 감사, 전국재해대책협의회 회장 등을 지냈다.

유씨는 전형적인 충청도 양반 스타일로 남들과 다투거나 등을 진 적도 없고, 불편한 심기를 겉으로 드러내는 일도 없었다고 주위에선 말한다.