파나마의 첫 여성대통령으로 취임한 미레야 모스코소

1999년 5월 2일 집권 민주혁명당의 마르틴 토리호스 후보를 누르고 당선된 파나마의 첫 여성 대통령 미레야 모스코소(53)가 1999년 9월1일 취임했다. 모소코소 대통령은 이날 파나마 시티 교외 국립 야구경기장에서 거행된 취임식에서 가난한 사람에 봉사하고 국가 단결을 유지하는 정부를 만들겠다는 선거 공약을 내걸었다.

모스코소는 세차례나 당선됐지만 그때마다 쿠데타로 물러나야했던 고(故) 아르눌포 아리아스(1901-1988)대통령의 부인으로 수도 파나마시티 빈민가에서 교사의 딸로 태어나 일곱 살때 아버지를 여의고 어렵게 자라나 17세때 여비서로 생활전선에 뛰어들어 1년 뒤 아리아스 소유의 주식회사에 취직했다. 당시 아리아스는 대통령을 두차례나 지낸 뒤, 쿠데타로 물러난 노정객이었다. 모스코소는 45세 연상의 아리아스와 1969년 망명지인 미국에서 결혼식을 올렸다.

1988년 아리아스가 플로리다에서 심장마비로 숨진 뒤 파나마에 돌아온 모스코소는 아르눌피스당에 입당해 당권을 장악하고 남편인 아리아스 전 대통령이 쿠데타로 권좌에서 물러난 지 31년만에 군사정권과 독재의 전통을 깨고 파나마를 통치하게 됐다.