오웅진 신부(오른쪽에서 두번째)가 막사이사이상을 받기 위해 다른 4명의 수상자와 서있다.

사회시설 ‘꽃동네’의 설립자 오웅진 신부가 아시아의 노벨상이라 불리는 막사이사이상 공공부문 수상자로 선정돼 1996년 8월 31일 막사이사이상을 수상했다.

오신부는 고아, 집없는 노인, 장애인 등을 위해 충북 음성에 ‘꽃동네’라는 사회복지시설을 운영하는 등 “네 이웃을 사랑하라”는 성경 말씀을 몸으로 실천해 온 인물이라는 점에서 수상자로 선정됐다고 위원회는 덧붙였다. 3천명의 헐벗고 굶주린 사람들이 거처하고 있는 ‘꽃동네’는 약 70만명의 사람들이 조금씩 돈을 내 설립됐다.

오신부는 당초 정치인이나 반부패운동가가 되려했으나 많은 불쌍한 아이들을 도와주기 위해 성직자의 길을 택했다.