코미디 전망대에서의 김경태씨.

서울방송 방송위원 김경태씨가 1995년 8월 20일 신촌 세브란스 병원에서 간암으로 숨졌다. 김 위원은 한국 코미디를 개척하고 중흥시킨 ‘코미디계의 대부’로 통한다. 이름만 대면 누구나 기억할 정도로 유명한 코미디 프로그램들을 20년 가까이 연출해 왔기 때문이다.

그는 1964년 TBC(동양방송)에 입사, 코미디 연출을 시작했다. 5년 후인 1969년 MBC로 옮겨 한국 코미디 초창기의 대표적 프로그램인 ‘웃으면 복이 와요’를 만들었다. 이어 장수 오락프로 ‘유쾌한 청백전’과 최초의 시추에이션 코미디 ‘부부만세’를 만들어 시청률을 정상에 올려놓으면서 코미디에 대한 그의 재능을 한껏 꽃을 피우기 시작했다.

이 과정에서 그는 수많은 신인 코미디언들을 양성했다. 그 중에는 밤무대를 전전하다 발탁돼 2주 만에 일약 스타가 된 이주일도 포함돼있다. 그의 코미디 사랑은 결국 그를 코미디언 연출자에서 코미디언으로 변신하게까지 만들었다. 1983년 미국으로 이민 갔다가 1991년 귀국해서 그가 처음 시작한 일은 SBS의 ‘코미디 전망대’앵커 역할이었다. 그는 이 프로그램에서 오프닝과 각 코너 사이의 중간 멘트, 클로징 멘트를 재미있게하여 사람들을 점잖게 웃겼다. 이 방송 출연을 통해 그는 일반인에게까지 인기인이 됐다. 그 후 1993년 간암으로 판정 받고 계속 투병해왔었다.