근대 조각가 김복진

한국 근대 조소예술의 길을 낸 최초의 조각가 정관 김복진이 1940년 8월 18일 39세의 나이로 요절했다. 조선 미술비평의 첫 스승, 토월회를 만든 연극인, 조선프롤레타리아 예술동맹(카프)을 창립한 사회주의 사상운동가였던 김복진은 1901년 충북 청원에서 태어났다. 19세때인 1920년 배재고를 중퇴하고 도일(渡日)했다. 동경 미술학교 조각과에 재학중인 1924년 일본 제전(帝殿)에 조각 `여인입상`이 입선하면서 이름을 날렸다.

재기발랄한 문학청년 김복진은 조각 공부 외에 동생 김기진, 박승희, 이서구 등과 함께 토월회를 창립, 무대장치를 맡는 등 신극작업을 펼쳤고 미술비평과 교육, 사회주의 운동 등을 함께 해나갔다. 미술학교 졸업과 동시에 카프를 창립해 강령과 규약을 작성한 것도, 금산사 미륵전 본존불상을 제작한 것도 그였다. 미술학교를 졸업한 후 귀국, 모교인 배재고의 교사로 재직하면서 왕성한 활동을 벌였다.

김복진의 이름이 일반에 알려지지 않은 것은 요절한 탓도 있지만 그의 작품들이 6.25를 거치며 거의 소실돼 버렸고 더구나 조선공산당 활동으로 이름 석자가 묻혀버렸기 때문이다. 좌익활동 경력으로 오랫동안 빛을 보지 못하다 2001년에야 그의 탄신 100주년을 기념한 전시회가 처음 개최됐다.